Gli psicologi offrono servizi in molti ambiti diversi. Sostanzialmente si può distinguere tra servizi di consulenza e terapia. 

Consulenza
La consulenza psicologica si focalizza generalmente su una situazione concreta ben specifica, ad esempio

• scelta di una professione
• decisione relativa al percorso professionale
• difficoltà educative o di apprendimento
• conflitti professionali.

La consulenza psicologica è limitata nel tempo e dura solo alcune sedute (da una a due).

Terapia
Il concetto di terapia deriva dal greco («therapeia») e significa trattamento, cura e guarigione. Anche il termine psiche deriva dal greco e significa anima. La psicoterapia serve quindi alla «guarigione dell’anima». A differenza della consulenza, nella psicoterapia vengono trattate problematiche e malattie che riguardano la persona nella sua globalità. Le sofferenze psichiche si manifestano sotto forma di paure, disturbi depressivi, compulsioni, dipendenze, problemi relazionali ecc. 

• paure
• disturbi depressivi
• compulsioni
• dipendenze
• problemi relazionali ecc.

La psicoterapia comporta un cambiamento personale, un nuovo modo di vedere le cose o un nuovo comportamento. Per questo non ci vogliono più di uno-due colloqui. La terapia è quindi tendenzialmente più lunga di una consulenza. Una terapia breve può durare da 10 a 25 ore, una media da 30 a 80 ore. Una terapia lunga non ha, per principio, limiti di tempo.

Quale terapia per quale problema?
Nella psicoterapia esistono diversi indirizzi e metodi. Chi desidera seguire una terapia si trova spesso davanti alla domanda: quale indirizzo o quale metodo terapeutico è più adatto alla situazione personale? Una domanda alla quale non è sempre facile rispondere data la complessità dell'interazione tra personalità, problema, specialista, obiettivi ideali, indirizzo terapeutico ecc. 

Negli ultimi anni, però, le ricerche scientifiche hanno fornito alcuni punti di riferimento:

• Le persone con paure, fobie, compulsioni o depressioni e anche le persone che vorrebbero superare meglio situazioni problematiche trovano giovamento da metodi di terapia cognitiva comportamentale.
• Chi cerca un rapporto più approfondito con la propria personalità, chi desidera riconoscere ed elaborare degli aspetti rimossi della propria vita sceglierà preferibilmente un indirizzo di psicologia del profondo.
• Per chi ha difficoltà nell'esprimere i propri sentimenti è consigliata una terapia umanistica, per esempio una terapia della parola o della Gestalt.
• Le persone con problemi di coppia possono affrontare il loro problema innanzitutto con una terapia di coppia.
• Le difficoltà sociali possono essere elaborate bene in una terapia di gruppo, ma anche un punto di vista sistemico può portare ad un miglioramento dei rapporti sociali.

Per maggiori informazioni

• Sotto «Quali sono i miei diritti» troverete una serie di indicazioni per il primo colloquio durante il quale sarà opportuno chiarire se il terapeuta può davvero aiutarvi.
• Sotto «Dove trovare una/o psicologa/o» troverete offerte e informazioni su come riconoscere e distinguere gli specialisti qualificati.
• Sulla guida dell'associazione cantonale zurighese (Kantonalverbands der Zürcher Psychologinnen und Psychologen), che potete ordinare qui (http://www.zuepp.ch/Wegweiser.html) troverete una descrizione dettagliata e scoprirete qual è la terapia più adatta al vostro problema.
• Oppure sul sito del'Association Jurassienne et Bernoise francophone des Psychologues et Psychologues-Psychothérapeutes in francese.