Le blog de Psychoscope – «Le chou-fleur tragiquement incompris»

Ce chou-fleur, c’est la réponse originale et unique d’un fermier brésilien atteint de dépression, l’un des milliers de personnes, tous continents confondus, à s’être soumises au test projectif de Rorschach, dont l’objectif est d’étudier la personnalité.

Le simple fait de demander à une personne d’observer les taches d’encre et de dire ce qu’elle voit permet déjà de «mesurer des aspects des fonctions émotionnelles et interpersonnelles que d’autres méthodes d’évaluation ne permettent pas de cerner aussi bien», écrit Damon Searls dans son livre «Im Auge des Betrachters - Hermann Rorschach und sein bahnbrechder Test» (2019).

En 1921, le psychiatre suisse Hermann Rorschach (1884-1922) publie un manuscrit accompagné de dix planches d’images qu’il appelle «psychodiagnostic». Il s’agit d’un test de personnalité destiné à l’évaluation psychologique des personnes en bonne santé et des malades mentaux. Il décède un an plus tard chez lui, à Herisau, au cours de l’hiver, emporté par une appendicite.

Découvrir la spécificité et le potentiel d’une personne
Fils d’un professeur d’art originaire de Suisse orientale, Hermann Rorschach était lui aussi doué pour cette discipline. Il fait des études pour devenir neurologue et psychanalyste freudien auprès d’Eugen Bleuler et de C.G. Jung à la clinique de renommée internationale Burghölzli à Zurich. Il travaille ensuite dans différentes cliniques de Suisse alémanique et de Russie en tant qu’assistant, et effectue en parallèle des travaux de recherche sur l’association libre. Il devient vice-président de la Société suisse de psychanalyse en 1919.

Hermann Rorschach «avait une capacité merveilleuse, celle d’établir un lien avec ses patients et de les aider par tous les moyens possibles à sortir de la carapace de leur paranoïa ou de leur délire catatonique» (Searls, 2019). C’est avec cette attitude professionnelle qui consiste à découverte la spécificité et le potentiel d’une personne, en lien avec un comportement observable, qu’il a également conçu son test. Il était convaincu que la psychologie de l’association libre reposait sur un fondement physiologique: la perception. Il a donc exploré la relation entre la vue et le toucher, dans le mouvement, la forme et la couleur.

Depuis la parution du manuel d’interprétation du Rorschach en système intégré de John E. Exner Jr. (1928-2006), psychologue américain, on peut aujourd’hui affirmer que le test de Rorschach est un outil «scientifique objectif» (Searls, 2019). Cela a permis de combler l’insuffisance de nombreux justificatifs d’évaluation et d’entériner ce test de personnalité de premier ordre. Ce que les patients voient dans les taches depuis 100 ans est donc valable. Le test de Rorschach n’est pourtant plus guère utilisé… Alors pourquoi?

En 2011, après la mort d’Exner, des collaborateurs ont publié le «Rorschach Performance Assessment System» (R-PAS) avec des règles d’application modifiées et plus appropriées sur le plan statistique. Mais à l’époque des questionnaires à choix multiples standardisés et des procédés d’imagerie cérébrale, qui souhaite encore se soumettre à une évaluation de la personnalité, certes différenciée sur le plan scientifique, mais inefficace sur le plan économique?

Un test devenu populaire
Avant cela, Bruno Klopfer, psychologue allemand du développement et adepte de la psychologie jungienne (1900-1971), et Samuel Jacob Beck, psychologue américain (1896-1980), s’étaient appliqués à affiner la méthode d’interprétation du test de Rorschach, tant et si bien qu’elle a été enseignée dans les universités du monde entier pendant des générations et dans de multiples cours. Elle a également servi d’évaluation diagnostique aux psychologues, psychiatres et psychothérapeutes à l’échelle internationale. La popularité du test de Rorschach, dont on peut se servir indépendamment de la langue maternelle des utilisateurs, était telle qu’il a même été largement utilisé aux quatre coins du monde pour l’étude ethnologique des cultures étrangères à partir de 1930, en se limitant malheureusement aux schémas d’interprétation occidentaux, écrit Hubertus Büschel dans "Der Rorschach-Test reist um die Welt" (2021).

Mais le test de Rorschach, entre-temps également validé sur le plan neurologique (p. ex. Porcelli et al, 2013), ne fait aujourd’hui plus partie de la formation standard dans les universités. L’utilisation de ce test de personnalité, d’une grande qualité mais très chronophage, est de nos jours moindre en médecine et en forensique. Il l’est en revanche plus dans le domaine de la recherche, où les résultats «ouverts» du test de Rorschach constituent une véritable mine d’or pour inspecter la partie immergée de l’iceberg dans les troubles d’ordre psychologique, comme la maladie d’Alzheimer, qui peuvent souvent être étayés par la neurophysiologie (Searls 2019).

Voilà qui témoigne de la qualité exceptionnelle des tableaux psychodiagnostiques d’Hermann Rorschach et des systèmes d’évaluation de Klopfer, Beck et Exner, qui permettent encore, un siècle après le décès de Rorschach, de découvrir des spécificités et des potentiels de l’être humain, qu’il soit malade ou en bonne santé.